KIGALI, 15 nov (AFP) - Le commandant en chef des milices rwandaises opérant actuellement en République démocratique du Congo (RDC), accusées d'avoir participé au génocide de 1994 au Rwanda, le général Paul Rwarakabije, s'est rendu à l'armée rwandaise, a annoncé samedi à l'AFP le gouvernement de Kigali.

"Il s'est rendu vendredi soir à la tête d'un grand groupe d'officiers" rwandais, a déclaré le porte-parole du gouvernement, Joseph Bideri.

Une autre source militaire rwandaise, qui a requis l'anonymat, a précisé que le groupe comprenait une centaine de personnes.

Le général Paul Rwarakabije dirigeait les Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR), installées en RDC et composées de membres de l'ancienne armée rwandaise (ex-FAR) et d'Interahamwe (miliciens hutus).

Le général Paul Rwarakabije est arrivé samedi en fin d'après-midi à l'aéroport de Kigali, à bord d'un hélicoptère de l'armée rwandaise en provenance de la frontière rwando-congolaise, a constaté une journaliste de l'AFP.

L'appareil venait de Cyangugu, ville frontalière du sud-ouest du Rwanda, proche de Bukavu, capitale de la province du sud-Kivu en RDC.

Le général Paul Rwarakabije y aurait traversé la frontière vendredi soir, avant de se rendre à l'armée rwandaise, selon le porte-parole du gouvernement, Joseph Bideri.

A sa descente de l'appareil à Kigali, il a été accueilli très chaleureusement par le chef d'état-major de l'armée rwandaise, le général major James Kabarebe.

"C'est une journée importante pour l'armée rwandaise dans la mesure où des gens contre lesquels on s'est battu ont pris la décision de rentrer à la maison", a déclaré à la presse le général major James Kabarebe.

Au sein de l'ancienne armée rwandaise, Paul Rwarakabije occupait le rang de lieutenant-colonel.

Interrogé pour savoir si les hommes du général Paul Rwarakabije allaient le suivre au Rwanda, le chef d'état-major a répondu: "J'imagine que oui (...), ils vont s'aligner sur sa décision".

Le général Paul Rwarakabije, très souriant, a expliqué avoir pris la décision de se rendre "compte tenu de la situation économique au Rwanda, de la bonne politique du gouvernement rwandais et en fonction de l'intérêt du pays et de sa population".

S'adressant aux caméras de la télévision rwandaise, il a affirmé que la population rwandaise doit "savoir que ce que nous voulons c'est la paix".

Habillé d'un complet de velours vert, il portait des bottes en caoutchouc, qui avaient été la marque des hommes de Laurent-Désiré Kabila lors de leur prise du pouvoir en RDCongo.